공룡의 진화를 뒷받침 한 DNA 분석과 그 기술

2018.08.31

현재 공룡의 후손은 조류라는 설이 유력합니다.
이전보다 공룡과 조류의 공통점이 많이 발견되고 있었지만 이를 뒷받침하는 증거가 없었습니다. 그러나 최근 발굴 조사에 의해 공룡이 멸종됐다고 하는 백악기(약 6600만 년 전) 지층에서 잇따라 깃털을 기른 공룡 화석이 발견되고, 이 설이 확실해졌습니다.

이 설의 증명에 한몫 기여하는 것이 DNA 분석입니다.

토호쿠 대학 대학원 생명 과학 연구과의 타무라 코지 교수의 연구 그룹은 조류에 「새 다움」을 나타내는 DNA 서열에 주목하고 현존하는 48종류의 조류에서 특유의 게놈 배열을 발견했습니다.

그 결과, 99%가 유전자로서 의미를 가지지 않는 배열이며 그 대부분이 인핸서(유전자 발현 제어를 담당하는 DNA 서열)인 것이 밝혀졌습니다.

추가 분석을 통해 비상에 관련된 유전자가 생물 사이에서 공통적으로 존재하지만 조류만 날개깃과 꼬리 깃털에서 발현하고 있는 것을 발견했습니다.

차세대 DNA시퀀서


본 연구는 Springer Nature (UK)에서 발행한 online 과학 잡지 「네이처 커뮤니케이션스」에 게재되어 있으며 공룡의 진화에 따른 DNA의 변화를 뒷받침하고 있습니다.

이 연구를 촉진시킨 것은 물론 차세대 DNA 시퀀서입니다.


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<출생전DNA검사>

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